'Mega-Terra': o 'Godzilla' dos planetas rochosos

Recreación artística da "Mega Terra"

Chámanlle "o Godzilla das Terras". É un mundo rochoso 17 veces máis grande que o noso planeta, descuberto fora do noso Sistema Solar.

Esta "Mega Terra" sorprendeu ós astrónomos do Instituto Harvard-Smithsonian que a hachou, xa que incumple as teorías actuais sobre a información de planetas. Ata agora supoñíase que un planeta de dimensións tan xigantescas, captaba tanto gas hidróxeno durante a súa formación que se convertía nun xigante gaseoso similar a Xúpiter, pero este inmenso mundo rochoso invalidou esta idea.

O planeta cincunda unha estrela similar ó Sol unha vez, e atópase a uns 560 anos luz da Terra na constelación Draco. Como o seu nome indica, Kepler-10c foi descuberto orixinalmente pola nave espacial Kepler da NASA, a sonda que busca planetas fora do Sistema Solar a través do método do tránsito (detectan a atenuación dunha estrela cando o planeta pasa por diante dela).

Mediante a mediación da cantidade de atenuación, os astrónomos poden calcular o tamaño físico do planeta ou diámetro. Sen embargo, Kepler non pode decir si un planeta é rochoso ou gaseoso.

Según determina o traballo, que acaba de presentarse ante a Sociedade Astronómica Americana (AAS), Kepler-10c ten un diámetro de cerca de 29.000 kilómetros, 2'3 veces máis grande que a Terra. Polo que en un pricipio creuse que se trataba dun exemplo de "mini-Neptunos", que teñen "carcasa" grosa, pero son gaseosos.

Para levar a cabo este traballo, o equipo usou o instrumetno HARP-North no Telescopio Nazionale Galileo (TNG) nas illas Canarias para medir a masa de Kepler-10c.

Os expertos indicaron que as teorías de formación de planetas non poden explicar como se puido formar un mundo rochoso tan grande. Tamén señalaron que o descubrimento de Kepler-10c ten profundas implicacións para a historia do Universo e a posibilidade de vida.

Para ler toda a noticia: ElMundo.